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The Stone Roses : Je veux être adulé 2

Mais ce soulagement n'aura pas que des effets positifs. Enthousiastes, les Mancuniens se convainquent (à raison) d'être de purs prodiges de la pop, et se laissent aller. De grandes bouffes ont lieu, l'alcool fait son apparition en régie et quelques séances psychotropiques caractéristiques du Second Summer of Love, repoussent les sessions au beau milieu de la nuit.
Et cela se sent…

Portés par les drogues et le flot d'auto-satisfaction, les titres prennent un tournant plus dansant encore, et plus hypnotiques. Le charleston funky prend des allures de boîte à rythmes affolée, Mani se lance dans des grooves capiteux, Ian devient nonchalant. L’album commencer à ressembler à une collection de morceaux disparates, indépendamment réussis bien que sur-produits, rappelant en quelque sorte les expérimentations de Revolver : Squire joue du studio plus que de la guitare, enregistrant Waterfall à l'envers pour donner naissance à Don't Stop (sur lequel Brown fait quelques vocals dispensables), rajoutant plusieurs pistes de guitare en overdub sur l'emmené Elephant Stone qui retourné deviendra à son tour Full Fathom Five¹ et à nouveau le même processus avec Made of Stone pour créer Guernica.

Dès la sortie des premiers singles² un engouement auréola le nom des Stone Roses, encore renforcé par la sortie de l'album éponyme en Mars. La presse s'enflamma sur cette pop dansante aux racines rock fièrement plantées entre les Who et les Beatles. En quelques mois, une vague de groupes adoptait ce style tandis que The Stone Roses devenait la bande son de la révolution culturelle qui se répandait dans Manchester. On parla de Madchester, faute de mieux, pour décrire ce melting pot de groupes pour qui l'acid house était une influence avouée. Quand le single inédit Fools Gold sortit en Novembre, tout le monde prit conscience que les Stone Roses étaient à l’apogée de ce courant.
Profitant de la ferveur actuelle, FM Revolver choisit de rééditer le premier single des Roses, Sally Cinnamon, sans en avoir obtenu l'accord. Hors de lui, Squire et sa bande décident de donner un bon coup de Pollock dans les locaux du label de Paul Birch, saccageant à la peinture les bureaux, sa voiture, et son orgueil. L'histoire finira devant les tribunaux. Mais même cela ne cassera pas leur élan : en Mai 1990, les Roses montèrent un festival sur Spike Island qui accueillit plus de 27 000 personnes. Ian s'y impose comme un chanteur prophétique quand Squire se tient droit et stoïque, disparaissant derrière son jeu. Ne reste que sa guitare monolithique qui dégouline de son.

Chanté par tout le pays, et entendu en boucle par ceux qui arpentaient Manchester de nuit, le risque courait de lasser et ne devenir qu'un emblème figé, planté dans le sol de cette époque précise. Pour éviter cela, il fallait grandir encore, et cela voulait dire trouver une major. Désireux de rompre le contrat qui les liait à Silvertones, Gareth Ewans se lance dans une fastidieuse bataille juridique durant laquelle la cour interdit par injonction au label de sortir tout nouveau single ou album. Comme paralysé, l'essor dont bénéficiait le groupe se trouve asphyxié. Et son inspiration avec.
Une fois le procès gagné, les Roses purent signer un contrat en or avec Geffen en même temps qu'ils se trouvèrent dépossédés de leur propre catalogue. Imputant les problèmes judiciaires récents à Ewans, il est purement évincé des Stone Roses. A quoi le manager répond par un procès réclamant de lourdes indemnités, laissant le champ libre à Silvertones pour éditer un à un les grands titres de l'unique album en singles, jusqu'au milieu de l'année 92. Et pendant ce temps là, le groupe végète.

Trois années froides, chacun dans sa maison de campagne, abandonnant des kilomètres de partitions derrière eux. Ian Brown, apathique à force de cannabis, critique et rejette en bloc les démos que Squire enregistre seul en studio sous des montagnes de cocaïne. Sous la pression de Geffen, les quatre enregistreront quand même en 1994 ce qui deviendra Second Coming. Bourrés de mépris les uns pour les autres, les réunion de travail terminant en esclandres, chacun finira par enregistrer séparément, laissant Squire entreprendre une production herculéenne.
Les fans plissent les yeux à la sortie de l'excellent Love Spreads en Novembre. Nettement plus blues-rock, les innombrables parties de guitares saturées lorgnent vers Jimmy Page et rappellent le son des Guns'n'Roses. Le single finit numéro deux des charts, là où tout le monde attendait la première place. On retarde la sortie en Décembre pour maximiser les ventes. Mais cette année là, celle du suicide de Kurt Cobain et de l’Unplugged in New York, et du premier album d' Oasis, Definitely Maybe, qui lui voleront la vedette, alors même que Noel Gallagher ne tarissait pas d'éloges les concernant. Rien n'y fit.

Reni quitta le groupe pour incompatibilité. Suivi l'année d’après par Squire lui même. Le groupe trouva des remplaçant pour lancer sa tournée d'été, mais sa performance en tête d'affiche du Reading Festival 96 fut jugée si misérable que le groupe ne s'en releva pas. Brown et Mani s'abordèrent le navire, lançant une carrière solo pour l'un et rejoignant Primal Scream, avec qui ils partageaient une estime réciproque, pour l'autre. La page Madchester était alors définitivement tournée. L'Angleterre avait digéré les Smiths et le grunge était mort. Elle était prête à pleinement assumer la britpop.

The Stone Roses aura péché du même défaut qu’Icare. A vouloir voler trop haut, ils se sont brûlés les ailes. Leur chute laissa une tâche de peinture couleur citron sur le sol anglais.

1. Ce titre qui finira en b-side emprunte son titre au peintre expressionniste abstrait Jackson Pollock dont Squire est passionné au point d'avoir décoré de tâches de peinture sa guitare et la batterie du groupe dans le style qui était celui de Pollock. [retour]
2. Made Of Stone en Février 1989, puis She Bangs The Drums en Juillet. [retour]

• 21 février 2008
• Critiques
• Tags : beatles, john leckie, madchester, oasis, production, rock psychedelic, stone roses