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Shaun Ryder : L’Haçienda Parano 8

Sans contrat ni label, les Black Grape avaient fait des pieds et des mains pour se monter. Plus personne ne misant alors sur Shaun Ryder, c'est l'arrivée spontanée en studio du producteur américain Danny Saber qui avait guidé les longues répètes funk rock et hip hop. Après la house, Shaun aurait-il décidé de nous réconcilier avec le rap ?

Saber achève de définir le son Black Grape en prenant en charge claviers, basse¹ et guitares en plus des consoles et machines. Ainsi, si les morceaux gagnent en groove (Shake Your Money pourrait être le slow de l'été si Shaun savait chanter) ils oscillent entre la musique afro (In the Name of The Father et sa sitar psyché) et la pop FM préconçue². Côté chant, Shaun joue la carte de l'humour et les jeux de mots pleuvent autant que les paroles invraisemblables (« Who got the biggest » sur Kelly's Heroes, et « There's nothing more sinister as ministers in dresses » sur Reverend Black Grape) a priori impensables en radio. Les Anglais ricanent.

Malgré ces maladresses, l'album It's Great When You're Straight…Yeah³ sort l'année suivante, entre les best-sellers des Chemicals Brothers et Prodigy, et gagne immédiatement la première place. Succès rapidement imités par les singles In The Name Of The Father et Kelly's Heroes⁴. Le rire gras de Shaun Ryder empestera les radios tout l'hiver.

Mais l'un des plus étonnant come back de l'histoire du rock n'ira pas loin.
La tournée menée par un Shaun amorphe et dodu qui rappe léthargiquement, est un échec. Shaun est banni des plateaux de Channel Four pour avoir juré à plusieurs reprises⁵ alors qu'il était invité à reprendre Pretty Vacant des Sex Pistols. Le groupe se voit interdit d'atterrir aux U.S. pour consommation ostensible de drogue à bord, et éjecté d'un avion en Jamaïque pour avoir menacé le personnel avec des couverts en plastique. Aucun doute n'est permis : le gang Ryder est de retour.

Suit alors une période riche en singles et collaborations prestigieuses : d'abord Johnny Marr des Smiths vient grattouiller sur le single Fat Neck, avec Pretty Vacant en face B enregistré cette fois avec John Lydon. Suivent l'ex leader des Clash, Joe Strummer, qui assure l'hymne footballistique England's Irie, avant que Shaun n'offre une participation tapageuse sur le nouvel album de ses amis des ex Talking Heads ⁶. Réclamé après avoir été acclamé. New wave, indie puis punk, voilà venue pour Shaun l'heure de la reconnaissance de ses pairs. L'entrée dans le panthéon du rock.

Confiants, les Grape retournent en studio. Stupid, Stupid, Stupid sort en Novembre 97 offrant de lourdes couches de dub (Get Higher) saupoudré de guitares funky à la disto menaçante. Quelques réussites chaleureuses (les cuivres de Marbles) et amusantes (Dadi Waz A Badi) au milieu d'un capharnaüm bruyant (Rubberband et le tristement spatial Squeaky) ou simplement passable (la reprise soul caramel mou Lonely). Un ensemble assez banale en pleine période de revival dub⁷ pourtant Shaun sait encore surprendre : tendez l'oreille sur Tell Me Something, sur cette guitare punk au son lourdingue qui bataille contre des samples techno… c'est quasiment du big beat ça !

Au contraire des singles, l'album reçoit un accueil mitigé. Le groupe se remet en question. Pas longtemps : Shaun vire tout le monde. Good bye Black Grape.

S’il ne fallait en retenir qu’un :
On a finalement vite fait le tour des albums Black Grape, qui relèvent plus de la bonne surprise que de grands albums. Mais c'est toujours avec le sourire qu'on ré-entend Reverend Black Grape.

[La suite est par là]

Paul Ryder ayant préféré rester sur le banc des remplaçants pour se garder des dérives toxiques de son frère. [retour]
Retirez le sample d'Initials BB de Gainsbourg sur A Big day In The North, il reste un trou béant. [retour]
Ironie douteuse pour ce boulimique d'ecstasy : Litt. "Ouais, c'est génial d'être clean !" [retour]
Le premier flingue le Top 10, et le second atteint encore la dix-septième place ! Quant à l'album, on en vendra cinq cent mille exemplaires rien qu'au pays de Sa Majesté ! [retour]
Le présentateur de TFI Friday avait juré d'offrir ses chaussures à Shaun s'il ne prononçait pas le mot fatidique commençant par F. (interdit à l'antenne britannique) durant l'interview. Par mégarde, Ryder ne tint pas cinquante secondes… [retour]
Don't Take My Kindness For Weakness, sur l'album No Talking Just Head. [retour]
Asian Dub Foundation, Joh Wobble en electro et même Massive Attack cartonnent cette année là… [retour]