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Si le Printemps de Bourges, à ses débuts, en 1977, militait pour une nouvelle forme de chanson française, la 31e édition du festival, qui se tiendra du 15 au 19 avril, témoigne du vent d’anglophonie qui souffle sur la scène musicale hexagonale.

Car c’est un fait : le rock français chante de plus en plus et de mieux en mieux en anglais. A Bourges, le phénomène concerne les têtes d’affiche comme Yaël Naïm, la Franco-Israélienne portée par le tube international New Soul, ou Camille, qui, après deux albums en français, a choisi l’anglais pour son disque Music Hole. Même chose avec la scène pop : The Do, Cocoon, Moriarty, Syd Matters, HushPuppies, Soko, Fancy. Et aucun des jeunes espoirs sélectionnés par le Printemps dans la catégorie rock ne s’exprime en français.

Pour un musicien français, chanter en anglais a longtemps relevé du suicide commercial. Sauf exceptions (les Dogs, les Thugs), l’accent était déplorable et les groupes étaient considérés avec dédain à l’étranger. “Il y a quinze ans, chanter en anglais nous condamnait à la confidentialité”, se souvient Alan Gac, responsable du label Cinq 7 (The Do), qui, au début des années 1990, avait produit, sans réussite commerciale, de nombreux groupes anglophones au sein du label Rosebud. “Aujourd’hui, la qualité a beaucoup progressé. La pratique de l’anglais est quotidienne, en particulier grâce à Internet, qui permet de communiquer avec des artistes du monde entier et d’être au fait de toutes les tendances.”

Ainsi, l’album Ghost Days, du groupe Syd Matters, rivalise avec les meilleures productions folk-rock anglo-saxonnes. Pour son chanteur, Jonathan Morali, “il est plus naturel d’écrire et de chanter en anglais. La sonorité de cette langue me touche ; avec elle, je me sens plus musicien que poète.” Olivier Jourdan, guitariste du groupe HushPuppies, soutient même que “le rock ne peut convenir qu’à la rythmique de la langue anglaise. Je n’ai jamais pu écouter de rock en français.”

L’amélioration notable de l’accent des chanteurs tient parfois au contexte familial. Simon Buret, chanteur d’Aaron, dont l’album Artificial Animals Riding on Neverland a connu un succès surprise, est à moitié américain. Olivia B. Merilahti, charismatique chanteuse de The Do, est trilingue : “Mon père français s’exprimait en anglais avec ma mère finlandaise.”

Les fans de Moriarty s’étonnent, après un concert, de les entendre parler français. “Nous sommes trois Franco-Américains et un Suisso-Vietnamien”, dit Rosemary Standley, chanteuse de ce groupe de country-blues délicat, dont l’album Gee Whiz but This Is a Lonesome Town s’est déjà écoulé à 50 000 exemplaires. “Nos fantasmes musicaux sont ancrés en Amérique.” Le brassage des langues est tel chez Moriarty que le goupe “n’exclut pas de chanter en français, mais pourquoi pas aussi en italien ou en allemand”.

Les musiciens électroniques de la French Touch, menée par Daft Punk, ont montré la voie dans les années 1990. Et aujourd’hui le rock français anglophone n’est plus frappé de malédiction. En janvier, A Mouthful, de The Do, est arrivé en tête des meilleures ventes d’albums, en France, la semaine de sa sortie, une première pour un groupe français s’exprimant en anglais.

Pas simple pourtant pour ce type d’artistes de s’imposer, alors que des quotas de 40 % de chansons francophones sont imposés, depuis 1986, dans les radios en France. “Nous rentrons en concurrence avec tout le répertoire anglo-saxon, regrette Stéphane Gille, patron du label Sober & Gentle, producteur de Cocoon et Hey Hey My My. Cela nous ferme presque totalement les portes des radios.”

L’obstacle peut se contourner en plaçant des titres en illustration d’une publicité ou d’un film. Le succès de The Do doit par exemple beaucoup à la synchronisation de la chanson On My Shoulders avec une publicité pour les cahiers Oxford ; celui d’Aaron à la présence d’U-Turn (Lili) dans le film Je vais bien, ne t’en fais pas ; New Soul, de Yaël Naïm, a été utilisé par Apple ; des titres de Cocoon ont illustré des publicités pour Danone et Volkswagen.

Internet peut être un autre moyen pour se faire connaître en France et à l’étranger. La Française Soko (Le Monde du 11 avril) est ainsi devenue un phénomène de la blogosphère. D’abord conçue comme une blague avec un nom de groupe de circonstance, la page MySpace des Teenagers a suscité un tel buzz que ces Parisiens ont été signés par les Anglais de XL, le label de Radiohead et se préparent à jouer dans des festivals comme Coachella aux Etats-Unis ou Glastonbury en Angleterre. Pour la plupart de ces groupes, l’usage de l’anglais favorise la sortie de leurs disques et les tournées à l’étranger.

Décomplexés sur la scène internationale, ces très jeunes musiciens semblent être complexés par rapport à leur langue natale. “C’est hyper dur de chanter en français, d’arriver derrière Murat, Bashung, Miossec ou Dominique A”, avoue Mark Daumail, le chanteur clermontois de Cocoon.
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Etre rock en 2008 c’est aussi être borné donc :p

“homonyme eurovisionnaire” -> d’autant plus judicieuse comparaison que La Maison Tellier est signée chez un tout petit label normand nommé ” Euro-visions” !!!!!!

“abandonner” -> non je n’en vois pas l’intéret. Je soulève juste cette idée qu’il manque un maillon chez nous. Et je pense que c’est faisable. Qui sait. On le verra peut être naitre maintenant qu’on est vigilant.

Rien contre la maison Tellier effectivement, largement plus écoutable à mon goût que leur libidineux homonyme eurovisionnaire

Rien contre les singes artiques non plus par ailleurs, je suis pas arrivé à accrocher personnellement mais bon…

Pour en revenir au sujet, j’ai abandonné l’idée du rock (en) français depuis pas mal de temps, je garde un oeil sur la scène punk par attachement sentimental, mais pour le reste…

“Artic Monkeys c’est du rock ?-> et voilà, ça y est, jà force de me frotter les yeux pour lire et relire je me suis décroché une paupière.”

“dés que ça commence à vouloir parler réalité, ça vire au discours politique avec slogans à la con” -> là pour le coup ce n’est que trop vrai. Cf olivier ci-dessus, malraux et tout ça. Parfois, même si j’adore Baudelaire, je voudrais que l’on arrête de nous tourner et lécher des phrases dans tous les sens. je veux juste qu’on me dise des trucs qui touchent.

Tiens là (je sais que cela va te refaire rire niKo, et en faire grimacer quelques uns), je trouve ces jours-ci que La Chambre Rose de La Maison Tellier a tout à fait réussi son coup. Folk sympa-simple qui raconte un bordel. Ça marche. Ça touche. Reste à définir si c’ets un tant soit peu rock à ce niveau là.

Oui, c’est de ça que je parlais en te disant de te pencher sur le cas du hip-hop

“L’Agent Cooper avait raison en un sens, chez nous les seuls qui “raconte” quelque chose sont les rappeurs. Les refouloirs à l’entrée des boites, les nanas qui te lâchent, les contrôle de papier… A quand la France vue de face par des rockeurs ? Pas de sitôt visiblement.”

Pardon, mais je crois bien de tu nous confond l’agent et moi…

“Les refouloirs à l’entrée des boites, les nanas qui te lâchent, les contrôle de papier… A quand la France vue de face par des rockeurs ”

les nanas qui te lachent je pense que pour le coup, le sujet a été traité par le rock français, pour le meilleur et pour le pire d’ailleurs. Pour le reste, pour se faire jeter des boites et contrôler l’identité, il faudrait que les rockers français arrêtent d’être des petits blancs de bonnes familles…

Le problème du rock français, c’est que dés que ça commence à vouloir parler réalité, ça vire au discours politique avec slogans à la con à gogo. J’en confère aux Bérus là encore pour le meilleurs, aux sales majestés pour le pire…

Cependant tu soulèves une question: Artic Monkeys c’est du rock ? j’arrête, j’arrête….

Tout à fait d’accord avec toi Olivier pour les cathédrales et leur héritage de pierre. Et c’est une réussite que cette poésie française qu’utilisèrent Cantat, Gainsbourg, Bashung, et tant d’autres. Reste que, et c’est le sujet de cet article, rares sont ceux de nos rockeurs qui ont tenté de décrire par leurs textes un univers touchant de réalisme.
Il y a un rock français qui ne glisse pas trop sur le registre de la poésie (et qui est loin loin loin de Malraux), c’est la célébrissime “scène parisienne” des Naast, Shades et Second Sex (encore que, pas tous) mais là encore on est pas dans le contexte de “réalisme narratif”.

Pour ceux qui ne visualiserait pas ce dont je parle, je vous glisse ici un extrait pertinent :

And as the microphone squeaks / A young girl’s telephone beeps
Yeah she’s dashing for the exit / And she’s running to the streets outside
“Oh you’ve saved me,” she screams down the line / “The band were fucking wank, and I’m not having a nice time”
[Arctic Monkeys, Fake Tales of San Francisco]

Un morceau qui rappellera bien quelque chose à tout ceux qui sont allé en boite contre leur gré…

L’Agent Cooper avait raison en un sens, chez nous les seuls qui “raconte” quelque chose sont les rappeurs. Les refouloirs à l’entrée des boites, les nanas qui te lâchent, les contrôle de papier… A quand la France vue de face par des rockeurs ? Pas de sitôt visiblement.

Mais si le patois parlé outre mur d’Adrien, et outre Muir Éireann n’est pas de l’anglais, il n’en reste pas moins un idiome poussant invariablement à la consommation de breuvage malté ou houblonné. Si c’est pas R’n'R tout ça, que le foi de Shane Mc Gowan me hantent pour 7 générations!