expressway to your skull

1999 est l'année des grands travaux. Idlewild réclame l'assistance d'un nouveau producteur en la personne de l'américain Bob Weston. Un choix intelligent pour qui veut garder un son lo-fi et une agressivité métallique. Du bricolage à étincelles au résultat rutilant. Et pourtant à la moitié des sessions, le groupe va faire volte face.

A l'occasion de la cérémonie d'ouverture du parlement écossais auquel ils ont été convié, Idlewild ressent une implication toute différente. En sortant de là, le groupe s'en va chercher Dave Eringa pour s'enfermer dans un studio londonien. Deux titres émergent de la roche : Little Discourage et Roseability. Deux futurs singles. Deux futurs hits. Une construction plus traditionnelle et des compositions plus longues où basse et guitares dessinent le même paysage lyrique et enflammé.
Les textes apparaissent plus raisonnables, Roddy s'étant rapproché de poètes écossais¹, il aborde à sa manière les angoisses de la jeunesse et offrant un subtil hommage à la poétesse avant-gardiste Gertrude Stein. Loin des cris terroristes de leurs premiers efforts sans se départir de l'insistance qui faisait leur touche.

Cette nouvelle donne les projette dans ce qui sera un album plus mélodique et plus posé qui joue, comme Sonic Youth ou les Smashing Pumpkins avant lui, sur ses alternances de rock brut (These Wooden Ideas) en refrain et des couplets plus pop aux saveurs variés (la beatbox de Actually It's Darkness, l'intro new wave de Idea Track).

Le single Little Discourage fait un tabac et le groupe part donner une mini tournée promotionnelle aux US où, malédiction qui les suivra longtemps longtemps, Hope Is Important sort seulement. Là se présente l'opportunité de travailler à nouveau avec Weston et voilà trois nouveaux titres à rajouter au répertoire plus abrasifs (Rusty à la batterie syncopée, et le hardcorissime Listen To What You've Got). Et pourtant, c'est à nouveau Eringa qui gèrera la finalisation fixant à l'ensemble du navire une parfaite ligne de flottaison pour assurer un album calibré pour les radios comme pour offrir du combustible aux futurs concerts.

C'est comme cela que 100 Broken Windows nait d'une double paternité, entre le noisy du grunge et la britpop après l'heure. Rape Me rencontrant If You Tolerate This Your Children Will Be Next dans un cottage isolé pendant l'orage. L'attaque bourdonnante de l'essaim de guitares de Rusty, les contrevoix de Mistake Pageant et sa tonalité d'organiste, le martèlement méthodique de Let Me Sleep (Next To The Mirror) que transcende les notes verglacées égrennées par Rod, et ce subtil mélange de batterie rythmique et de voix geignarde sur la ballade de The Bronze Medal, tout, tout cela n'est bien qu'un seul creuset où Idlewild déverse une peine lourde comme la solitude d'un naufragé. Et ce naufrage s'appelle le Royaume Unis.

Quand il apparait dans les bacs en Avril 2000², l'album grimpe rapidement à la 15e place des charts et le groupe chausse une fois de plus ses guitares pour aller jouer hurler à la face du monde en première partie de Placebo³ et de Muse. La complexité de la production artistique de 100 Broken Windows nécessitera l'adjonction d'un guitariste clavier supplémentaire tant le son est dur à restituer en live.

Etonnamment, cet album ne sera jamais véritablement reconnu. La faute aux ratés commerciaux de Capitole ou à l'annulation de la tournée US quand Rod tomba malade ? Laissant ainsi treize cartons et quatres singles en plan pour ceux qui ne voulaient pas encore suivre la mode guitare acoustique et prod electronique lancée par Radiohead.
Mode qui rattrapera le groupe sur ses efforts suivants laissant Rod Woomble définitivement laisser derrière lui tout souvenir hardcore et se tourner vers une power pop colorée et un folk aux accents gaéliques saluable mais loin de ces fenêtres à jamais brisées que traverse un courant d'air océanique.

1. Comme Georges Mackay Brown, Edwyn Morgan avec qui il sympathise et qui collaborera plus tard en écrivant pour eux les paroles de Scottish Fiction sur l'album The Remote Part. [retour]
2. En 2001 seulement pour les states où Idlewild est distribué par Capitol. [retour]
3. Qui défend alors Black Market Music et dont on ne manquera pas de souligner les points communs à l'époque. [retour]

Cet article a été publié le Lundi 17 décembre 2007 à 11:37 et est classé dans Critiques. Vous pouvez en suivre les commentaires par le biais du flux RSS 2.0. Vous pouvez laisser un commentaire, ou faire un trackback depuis votre propre site.